郁金，姜科姜*属的植物的块根，包括：温郁金、姜*、广西莪术或蓬莪术的干燥块根。
植物姜*：块根（红色部分）入药叫郁金、根茎（*色部分）入药叫姜*。
郁金，都是冬季茎叶枯萎后采挖，蒸或煮至透心，干燥切片。其实，入药的郁金不只这些。因为本草的历史性和地域性，姜*属的其它植物块根也都当郁金入药。
郁金，不是现在的郁金香！在本草的历史上，郁金出现过很多次，唐朝的“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”里的郁金香指代的是西红花,除此之外的郁金绝大多数是姜*。
郁金的药用价值
辛、苦、温。归肝、胆、心、肺经。
活血止痛，行气解郁，清心凉血，利胆退*。
活血止痛：明白了郁金的演变，自然知晓清朝以前的本草著作中的郁金都是姜*。所以，在阅读清朝以前的古籍时，可以在脑海中将郁金自动替换成姜*。《本草纲目》及之前的本草著作中，郁金大多入血分，活血止痛，其实就是姜*的功效。
行气解郁：到了清朝，郁金被区分开来之后，功效得到了扩展。不仅入血，还走气分，能够行气解郁。《医宗金鉴》的颠倒木金散，《傅青主女科》的宣郁通经汤都用到了郁金。现在郁金也常常用于女性，不仅理气还能调经。
清心凉血：郁金的功效得到扩展，最突出的应该是清心凉血了。这得益于温病学派的兴起。大家耳熟能详的安宫牛*丸就用到了郁金。叶天士在论述红绛苔是说：“再论其热传营，舌色必绛。绛，深红色也。……纯绛鲜泽者，包络受病也，宜犀角、鲜生地、连翘、郁金、石菖蒲等。”用到的也是郁金。
利胆退*，应该是近现代衍生出来的功效吧。因为郁金行气入肝胆，且性凉，所以人们在利胆退*方剂中会配伍郁金，这点功效，古方未载。
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