照海最早见于《针灸甲乙经》，属足少阴肾经，是八脉要穴之一，通阴跷脉，具有“滋肾清热、通调三焦”的功用，可以用于治疗慢性咽炎等咽喉疾病，还可用于治疗胸闷、气短、肩周炎、失眠、便秘，癫病以及月经不调等疾病。取穴时正坐垂足或仰卧位，于内深尖垂线与内踝下缘平线之交点略向下之凹陷处取穴。
照海穴是肾经大穴，本来就具有滋阴固肾的功效，同时照海穴又与膀胱经相络，膀胱经支脉从肺而出。因此，刺激照海穴可以起到壮水控火，重新沟通心肾的作用，有利于调节体内的阴阳平衡，常常加以按揉本穴，可以治疗心肾不交型失眠。
照海穴配合常规穴位，点按治疗还可以用于治疗漏肩风。漏肩风多属气血不足，寒邪内生或人侵筋骨，并滞于经络所致。按揉照海穴，可使“肺”这气血生化的重要场所重新活跃起来，补益气血，温养筋骨，驱赶寒邪之气，治疗疾病。此法需配合常规穴位进行治疗。照海穴的按摩手法如下:施治者以中指点穴，并配以揉、擦等手法，反复对此穴进行按摩。