随着人口老龄化社会的到来，肩部病痛越来越多，老百姓有了肩痛、僵硬和抬不起肩，就自认为患了“肩周炎”，甚至部分医生也常常用“肩周炎”笼统地诊断肩部病痛。其实，肩膀痛完全不等于“肩周炎”，“肩周炎”已经不是一个规范、准确的诊断名词。
60岁的某女士主诉右侧肩关节疼痛2年，夜晚睡觉会痛醒，不敢右侧卧，胳膊抬不起来，肩关节活动到某一角度出现疼痛加重伴有乏力，胳膊抬不起，不能侧卧。疼痛反复，穿衣洗澡都很困难，严重影响日常生活。医院，都当作“肩周炎”治疗，吃过西药、中药、做过理疗、推拿、针灸等治疗，甚至打过封闭治疗，也遵医嘱进行过锻炼、爬墙、吊环等活动。虽经各种保守治疗，仍不见好转，每次运动后加重，肩痛继续存在。来我院后经仔细检查，发现她其实患的是“肩袖损伤”，而不是所谓的“肩周炎”；最终核磁共振（MR）检查也提示“肩袖损伤，冈上肌腱撕裂明显”，证实了判断准确。随后，经肩关节镜微创手术治疗，疗效很好，疼痛缓解。
其实，在我们的肩关节专科门诊中，有很多像某女士一样的患者，“肩袖损伤”被误认为“肩周炎”了，因误诊误治，耽误病情，可能造成肌肉萎缩、肌肉脂肪浸润和关节软骨严重退变等不可逆的后果。
在很多人的概念里，肩周炎（Periarthritisofshoulder）是一个包罗了所有肩关节周围疼痛疾病的诊断名词；但因肩周炎字面含义笼统，概念模糊，容易导致对肩关节病痛的误诊。这个名词由来已久，年法国外科医生Duplay最早系统的描述了该病，其所用的专有名词是法语“Periarthritescapulohumérale”，这是肩周炎这个名词最早的出处；年Putnam应用了英文名词“Periarthritisofshoulder”，由此可见，“肩周炎”是个地道的外来语。
查阅近20年国内外的文献，我们发现仅中文文献中仍广泛使用“肩周炎”这样的表述，国外文献大多使用FrozenShoulder（冻结肩）或Adhesivecapsulitis（粘连性关节囊炎），在肩关节专业领域以冻结肩应用最为广泛。
随着肩关节外科的发展，特别是肩关节专科体检技术的提高和普及，结合磁共振、CT的临床应用，专科医生们已经认识到，引起肩关节疼痛的疾病很多，包括肩袖损伤、肩峰撞击症、喙突撞击症、冻结肩（肩粘连性关节囊炎）、SLAP损伤、肩关节不稳、复发性肩关节脱位、腱病、盂唇损伤、肩盂囊肿、钙化性冈上肌腱炎、肩锁关节病、肩关节骨关节炎、胸廓出口综合症、肩胛上神经卡压综合征等。
有统计研究发现，在60岁以上由于肩痛就诊的老年人中，肩袖损伤和肩峰撞击症的发病率最高，达85％，其发病率远远高于所谓的“肩周炎”（原发冻结肩）。
因为肩关节疼痛的鉴别诊断本身就非常困难，没有受过肩关节外科专门训练的医生缺乏诊断经验。“肩周炎”是个笼统、模糊的诊断，它也造成了许多的漏诊、误诊和误治，例如“肩峰撞击症”和“冻结肩”的某些功能锻炼是相反的、如果按照冻结肩那样“拉吊环、爬高、甩手臂”锻炼，就可能造成肩袖撕裂的严重后果。
现在是时候摒弃“肩周炎”这个耳熟能混的废纸篓式的诊断名词，首先给患者一个精确的诊断，才能谈接下来的正规治疗，也算是与时俱进，与国际接轨。
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