以前曾经接诊过一名患者，肩关节疼痛7个月，活动受限。肩痛的来源是7个月前有一次喝醉了，行走过程中，往下出溜，同伴从后面环抱其腋下，但是没有抱住，还是坐地上。此后发现肩关节上举时疼痛伴无力，对我说：坐飞机行李架上的行李是拿不上去也取不下了，只能靠另外一个手。夜间睡眠时候不能患侧卧位。疼痛大概在肩胛骨区域，曾经尝试过各种治疗手段，没有缓解。最近可能打高尔夫球过多，症状有所加重。查体外展上举受限，痛点在冈下肌小圆肌处，我觉得肌腱撕裂伤的可能性大，建议其先去做MRI。肌腱撕裂和粘连是完全两种不同的治疗方向，临床上表现形式却差不多。今天MRI显示冈下肌、肩胛下肌轻微挫伤，肱骨头骨髓水肿。这样还是以针灸和理疗为主。
肩袖是覆盖于盂肱关节前、上、后方的肩胛下肌、冈上肌、冈下肌、小圆肌等肌腱组织的总称，位于肩峰和三角肌下方，与关节囊紧密相连。因它们呈袖套状包绕肱骨头而得名，肩袖主要功能是稳定肩关节并协调肩关节运动。在上臂外展时将肱骨头向关节盂方向拉近，维持肱骨头与关节盂的正常支点结构。
肩袖是比较容易受到损伤和撕裂的组织，特别在老年人群中较为常见。年轻人的肩袖损伤多为外伤引起，而老年人多为慢性劳损或为退行性损伤。本病常发生在需要肩关节极度外展的反复运动中（如棒球，自由泳、仰泳和蝶泳，举重，球拍运动）。病人可有（或没有）轻微外伤史，如摔倒时上肢支撑经过，此后肩部开始慢性疼痛。导致肩袖慢性劳损的病因包括：经常参加体育运动，曾经拉伤过肩关节，或过度肩关节上举活动等。另外糖尿病也是肩袖损伤的易感因素。肩袖损伤的主要表现为肩外展上举时疼痛，损伤严重者可伴有肩关节上举无力，有时会有轻度的活动受限。
肩周炎又称冻结肩，多见于50岁以上患者，女性患病率较高，且女性发病年龄可早于50岁。肩周炎病理改变为肩关节囊及周围软组织粘连。主要表现为肩关节疼痛和僵硬，多有夜间痛，病程可长达1年以上。
肩周炎和肩袖损伤都表现为肩关节外侧疼痛、夜间加重，因此容易混淆。但肩袖损伤主要表现为肩关节主动活动时疼痛、且多有无力，而被动活动正常或仅有轻度受限；肩周炎以肩关节僵硬、疼痛为主要表现，其肩关节主动活动和被动活动均明显受限，特别是外旋受限明显。
如何区别肩周炎还是肩袖损伤呢，肩周炎一般是由于受寒或劳损等导致的，而肩袖损伤是由于外伤导致的，病因不同。两者最大的区别是：前者在半年到一年的时间里疼痛会逐步缓解，在别人帮助下，胳膊也无法抬起；而后者虽然自己无法抬起胳膊，但是在别人的帮助下可以抬起。肩周炎患者需要做推拿、爬墙上举、大范围环转等锻炼以拉开粘连的组织，而肩袖损伤病人锻炼和活动则会加大肩袖的撕裂程度
肩袖损伤经保守治疗无效者、病程较长者以及症状较重者多需关节镜微创手术治疗。而很多肩部疼痛的肩袖损伤患者误认为自己患了肩周炎，并自行采取手法推拿、理疗、针灸、封闭等，也有锻炼爬墙、拉吊环等增加肩关节活动度的。虽然患者可能尝试过上述多种保守治疗方法，但是仍不见好转。而且有些不恰当的保守治疗方法可导致肩袖损伤病情加重，错过最佳的手术治疗时机。
这个患者就是肩袖损伤。算是肩袖浅层损伤，可进行非手术综合治疗。
肩袖损伤和肩周炎虽然症状很相似，但治疗方法完全不同，理疗、冷敷、护具固定、药物、针灸、局部封闭、中医中药等常规性治疗期间，可同时使用肩部固定带等护肩产品，加强肩部保暖，通过对患部的局部施压与制动，可增强肩关节的稳定性，矫正其力学结构，确保静养空间，有效提高康复治疗和防护效果。肩袖损伤若仍不能基本恢复肩关节外展活动或当肩袖撕裂发生在全层或深层时，则有必要采取手术治疗。
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